中国早期新疆佛教彩塑的形成与发展

随着佛教的传播，僧徒在各地兴建寺院或石窟修造佛像神像雕塑，这种渊源虽然是由西传到我国新疆等地区然后流传至内地，这是早期新疆佛教彩塑的启蒙，但是，由于不同的地区条件和质材特点，键陀罗石雕艺术在新疆并未得到发展，而彩妆泥塑和壁画却取代了石雕，当时鄙善，龟兹、于阅等地的艺术家根据当地的具体条件，进行了创造。无论在寺院形制、窟室组合，泥塑彩绘、塑绘结合以及表现技艺等方面，都显示了艺术匠师的才能。
新疆佛教彩塑虽然大部分佛教造像可能原来都有彩饰，但是由于石雕的附着力不强，施彩有着较大限制，且易于脱落。而泥塑一方面可塑性强，易于捏塑，同时在由温变干的过程中，色彩附着力强，这样就使彩妆泥塑具有色彩丰富与持久的特点，因之泥塑不但以其立体性而且以其色彩富酬见称。

说到新疆佛教彩塑，需要先了解一下新疆佛教彩塑如何传入新疆的历史，在新疆和河西一带石崖较少地区，建寺修窟多用泥塑，发展到内地，一般寺观都采用了彩妆泥塑为主的形制。
古代西城，最初指玉门关以西，葱岭以东的广大地区，约当于今天的新疆南部。在汉武帝时，西域与内地发生联系的，已有三十六国，以后增加到五十多国。《汉书·地理志》记载这一地区概况时说：“西城以孝武帝时始通，本三十六国，其后稍分为五十余皆在铜奴之西，乌孙之南。南北有大山，中央有河东西六千余里，南北千余里。东则接汉，厄以玉门阳关，西则限以愁岭。”这一地区南、西、北三面。
为昆仑，愁岭，天山诸大山脉所包围，中部有塔克拉玛干大沙漠。所能居住的地方，仅是大山脉的坡地及沙漠间有水源的绿洲。
西域是东西方文明的交汇点，西亚两河的波斯文明，希腊罗马的古典文明、印度文明以及中国文明都在这里传播，又与当地旧有的文化交融，形成独具特色的绿洲城郭文化。

城郭间彼此独立又唇齿相依，古代东西方的文化交往正是通过这些城郭间的联系来完成的举世闻名的丝绸之路即依赖于这种独特的连接方式走廊，进入西域后，沿塔
里木盆地的南缘和北缘向西，分作南道和北道。南道沿南山、昆仑山．北坡西行，越过意岭南部，可以通到大秦，北道沿北山，天山，南坡西行，越过葱岭北部，可以到达毫蔡，再通到大秦。

中国以丝织物为主的大批物资，通过这南北两道运销西方大国。大秦的毛织品，奄蔡，严国的皮毛也由此东来，运销中亚及中国各地西城不仅从物资交流上沟通着东方和西方，在文化上也相互传播，联系着东方和西方。

新疆佛教彩塑包含汉族文化逐渐传入西域的种种迹象，以后又东传进入内地，新疆佛教彩塑像中国丝织品造纸等的逐步西传，就是文化交流史上的重大事件而大秦的技艺也是通过西域传入内地的，同样是给予中原文化生活重大影响的时间。印度佛教及大秦景教等宗教的东传，也主要是通过西域丝路流入汉地的。
佛教传入新疆，约在东汉顺帝阳高、水和（公元１３２－１４１年）年间，中原地区困于羌乱，五下顾及西域，笃信佛教的月支势力由沙车、疏勒进入于闻佛教的传入，也当在这时。

在此之后，佛教渐次兴盛起来，佛教在西域传播的初期，经典的传译与寺院的兴建，促进了当地文化艺术的发展，佛教艺术也具有了自己的独特的面貌，从遗存的佛教艺术遗迹，仍然可以窥见一些当时佛教艺术的流传，演变概况，这也就形成了新疆佛教彩塑的雏形。
汉武帝元狩四年（公元前１１９年）以后，通大宛诸国。“使者相望于道，一岁中多十余辈”，屡经楼兰等地。元封三年（公元前１０８年）赵破奴虏楼兰王以后，楼兰开始又进一步与汉朝有着臣属关系，到元风四年（公元前７７年）立尉屠善为王，始改楼兰国名为部善。根据《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》以及《南齐书》等史书上的有关记载可以知道鄙善在汉及其后五六百年的时间里，一直与内地有密切联系。
部善佛教盛行，高僧法显在弘始二年（公元４０年）行经那著时，人口约有八千余家，而崇信佛教的法门多至四千余人，僧徒多思小乘，“诸国俗人及沙门尽行天他选，但有精粗出家人皆习天竺书、天竺语从曾经发现的少数遗址，还可以窥见那善寺院艺术的些残余，在都善的一个重要域址伊循管有重要发现伊循当时上地肥沃，为汉时电田之所，据《汉书，那善传》，在元风四年，都善尉迟屠者王要求汉遣将电田伊，于是汉遭司马一人，吏士四十人，田伊循以镇托之，其后更置都副。就是在这一汉代开始经营的政治，军事要地，曾经发现有佛教寺院遗址，遗址中我留看零星的壁画与人物肖像雕塑。
新疆佛教彩塑在善伊循发现的寺院遗址是我国早期佛教美术的代表，在泥砖堆筑的寺院里多有浮雕壁画和雏形，在米兰地区有一佛教寺院遗址（斯组因定为米兰第二号遗址），残的佛寺原来作长方形，外面围有厚壁，外壁和内室之间有很宽的走意。

内部原似为两显之建筑上鼠已残毁，下显周围有佛一列，两能之间都有浮雕的半圆柱，泥柱上部作卷涡形，下有双能，能内有等身大的残塑数身，对看佛兔的墙外走胞，排列着六身获坐大佛，膝部宽约七英尺余，头均毁落地面，佛高约三英尺，虽仿制石雕，已能制作大型影塑，形象端严伟杜：面容丰映，神情端祥慈和，在跌坐大像底部，曾发现楚文贝叶书，推侧它的年代不能迟于４世纪，这说明此处寺院泥塑年代约为３世纪。

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