南朝陵墓石刻中的石狮子造型是在我国雕塑艺术中最早独立出现的，南朝陵墓石刻中的石狮子作为一种独立完整的圆雕狮子造型，应该说是在我国雕塑艺术中最早出现的。
为什么这么讲呢？在汉代的石刻，包括陶俑等艺术造型中，尚无狮子形象出现，比如霍去病墓前动物石刻群，牛马猪羊、象熊虎蟾等动物雕像均有，唯独没有凶猛的狮子。
东汉洛阳出土的石兽，头上有独角，身上有飞翼和麟片，是人们依据虎豹创造的灵兽异物麒麟的形象。
陕西咸阳出土的石兽，无翼，手法比较写实，可以看出其造型总的来说也是像虎豹而不像狮子。
就是四川雅安的东汉高颐墓带翼的石兽，其实也基本上是虎的造型。按当时的情况来看，由于中国产虎而不产狮，因此人们还不能以狮子作为造型根据，而虎在中国人的心目中是动物之王，是国猛的兽类，故以虎的形象来护守陵墓便是自然的事了，再从汉代人们端拜的“四神”看，也是“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武“，可见在东汉之前中国人还没有石狮子的概念，那么为什么在南北朝时期就在神兽造型中出现了石狮子形象呢？
根据史料记载，东汉章帝章和元年（公元８７年）大月氏和安息国曾遣使来贡脚子，这是狮子进入中国的最早时间，这种动物刚进入中国，一是能亲眼目睹者少，二是由于人们对它们不熟悉，一时还不能在中国人的心目中取代虎的地位，因此到了南北朝时期才被作为威武雄牡的猛善取代了虎的地位，成为帝王陵基的守护神兽。
而且从南朝时期帝王陵上的石刻狮子看，其造型尚未作彻底的夸张和改造，比较写实尤其从南京金王陈村出土的墓道东西两壁砖上的卧斯看，其造型是相当写实的，雄狮蓬松的毛发，尾端有粗而长的毛梢，身上未加翅膀，其拓片上的效果就像一幅白描写生狮子图。按当时艺术工匠们的夸张变形能力，他们既然能在当时把虎的造型夸张变化到种与真实对象很大区别的程度，为什么对狮子造型却如此写实呢？
主要是对这种新出现的动物还不够熟悉和了解，要做自由发挥和变化还需要有个过程才能在艺术表现上进入自由王国。
另外从砖画上的石狮子看其身上的装饰线条也与圆雕石狮子一致，只是因为石刻手法的不同，陵墓上的石刻狮子身体各部分都被雕得粗大强壮。
这种最早出现于圆雕作品中的狮子子，其头部的毛发尚未被作卷状处理，基本上是在保持胸子原有特征的基础上加以概括处理。石刻狮子身上加了翅翼，也是为了神化以增神武。
再从石狮子动态上看，南朝宋，齐，梁，陈时期的石胸动态均为走势，在此之前上测到东汉，大川陵嘉上的石兽均为走势。
而在南朝晚期的陈朝则出现了蹲路状的石狮造型，如丹阳县建山乡烂石境发现的南朝铁名墓上的石狮子，其动态为蹲状，尾巴向上高高翘起附于背上，尾端茸毛大如斗，就是一例（在当时北周也出现了石刻蹲脚造型，该石狮子现存于陕西历史博物馆，又一说为隋代作品），可以说这个时期的圆雕造型是以后大量出现的蹲脚石刻狮子作品的最早范例。
南朝陵墓的石雕艺术是中国最早的雕塑艺术，中国古代雕塑大致分为陵墓、宗教石雕佛像，而狮子雕塑、民间石材雕刻拴马桩等传统雕塑类型也代表了中国古代雕塑等博大精深。
石雕狮子种类繁多，造型多变。石雕狮子是以石材为原材料而雕塑成狮子的具有艺术价值和观赏价值的雕塑品。作为汉族传统文化中常见的辟邪物品。最早的石狮是东汉高颐墓前的石狮。下面介绍几种常见的石雕狮子造型。
石雕北京狮：顾名思义，北京狮就是北京的石雕狮子，是指北京故宫的石狮。北京狮的造型一般尊严而又大气，它是皇权的象征。北京狮是皇家守卫门户确保皇宫安宁的瑞兽，因为狮子是兽中之王，它体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常。统治者认为狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气。北京狮为雌雄一对。狮头饰鬃髦，颈悬响铃，肌肉发达，气势雄伟。雌狮前左脚下有一幼狮仰卧作嬉戏状，雄狮前右脚抚踩一绣球。底座有繁缛精致的卷叶纹。故宫铜狮已成为所有传统狮子造型中的典范。
石雕献钱狮：是因石狮造型前一般常饰一串古钱而得名，它是南方石狮当中的一种造型。献钱狮寓有招财进宝之意，造型可爱乖巧，富有灵性。它是汉族民间最为常见的一种石狮造型之一，常摆放于寺庙或是祠堂门前。献钱狮一般也为雌雄一对，雄狮常饰于大串的铜钱，寓意招财进宝。而雌狮则戏玩着小狮子，寓意人丁兴旺之意。
石雕网球狮：又常叫做戏球狮，它也是南方最为常见的一种石雕狮子造型。网球狮的造型是从中国传统的吉祥图案双狮戏球图演变而来的。相传狮为百兽之王，是权力与威严的象征。佛教经典，对狮子非常推崇。《玉芝堂谈荟》：“释者以师(狮)子勇猛精进，为文殊菩萨骑者”。狮子戏球被认为是可以以驱邪化吉的，所以网球狮的造型在汉族民间很受人们的喜欢。网球狮的造型一般也是雌雄一对，但是雌雄狮子都是滚玩着一个大的绣球。
石雕潮汕狮：是流传于广东潮汕地区的一种石雕狮子工艺造型，潮汕狮像狮子，又不像狮子，是一种经过夸张美化了的艺术形象。按著名木雕艺术家张褴轩的传艺口诀：“厅狮十二两头”意思是潮汕狮头的特色，着重于夸张狮头，突出重点。潮汕狮狮头高昂。鼻大嘴阔、双目圆瞪，头和脚遍布卷毛，身披鬃毛道道，既符合狮子的生态，又同整体的夸张相协调。头大身小，但因坐势十分得体，因而令人感到它体态浑厚有力而工整优美，庄严雄伟而生动有趣。
石雕港币狮：是是舶来之物，随着西方银行的传入，最早出现在香港银行的门前，所以因此而得名。这类石雕狮子比较写实，造型和真实的狮子造型差不多。它们一般是雄雌一对，或站或立于银行大门两侧，一般雄狮子嘴巴张开，寓意招财进宝。而雌狮子着闭着嘴巴，寓意守财之意。
石狮子，是中国传统文化中常见的辟邪物品，以石材为原材料雕塑成狮子的形象，具有艺术价值和观赏价值的雕塑品。最早的石狮是东汉高颐墓前的石狮。是中国传统建筑中经常使用的一种装饰物，在中国的宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林、陵墓及印钮上都会看到它。但更多的时候，石狮是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。其造型并非我们现在所看见的狮子，可能是因为中土人士大多没有见过在非洲草原上的真正的狮子，但也有说法是西域狮与非洲狮体态不同的缘故。
北京狮：顾名思义，北京狮就是北京的石狮，是指北京故宫的石狮。北京狮的造型一般尊严而又大气，它是皇权的象征。北京狮是皇家守卫门户确保皇宫安宁的瑞兽，因为狮子是兽中之王，它体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常。统治者认为狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气。北京狮为雌雄一对。狮头饰鬃髦，颈悬响铃，肌肉发达，气势雄伟。雌狮前左脚下有一幼狮仰卧作嬉戏状，雄狮前右脚抚踩一绣球。底座有繁缛精致的卷叶纹。故宫铜狮已成为所有传统狮子造型中的典范。
献钱狮
献钱狮
献钱狮：是因石狮造型前一般常饰一串古钱而得名，它是南方石狮当中的一种造型。献钱狮寓有招财进宝之意，造型可爱乖巧，富有灵性。它是民间最为常见的一种石狮造型之一，常摆放于寺庙或是祠堂门前。献钱狮一般也为雌雄一对，雄狮常饰于大串的铜钱，寓意招财进宝。而雌狮则戏玩着小狮子，寓意人丁兴旺之意。
网球狮
网球狮
网球狮：又常叫做戏球狮，它也是南方最为常见的一种石狮造型。网球狮的造型是从中国传统的吉祥图案双狮戏球图演变而来的。相传狮为百兽之王，是权力与威严的象征。佛教经典，对狮子非常推崇。《玉芝堂谈荟》：“释者以师（狮）子勇猛精进，为文殊菩萨骑者”。狮子戏球被认为是可以以驱邪化吉的，所以网球狮的造型在民间很受人们的喜欢。网球狮的造型一般也是雌雄一对，但是雌雄狮子都是滚玩着一个大的绣球。
潮汕狮：是流传于广东潮汕地区的一种石狮工艺造型，潮汕狮像狮子，又不像狮子，是一种经过夸张美化了的艺术形象。按著名木雕艺术家张褴轩的传艺口诀：“厅狮十二两头”意思是潮汕狮头的特色，着重于夸张狮头，突出重点。潮汕狮狮头高昂、鼻大嘴阔、双目圆瞪，头和脚遍布卷毛，身披鬃毛道道，既符合狮子的生态，又同整体的夸张相协调。头大身小，但因坐势十分得体，因而令人感到它体态浑厚有力而工整优美，庄严雄伟而 生动有趣。
港币狮：是舶来之物，随着西方银行的传入，最早出现在香港银行的门前，所以因此而得名。这类石狮比较写实，造型和真实的狮子造型差不多。它们一般是雄雌一对，或站或立于银行大门两侧，一般雄狮子嘴巴张开，寓意招财进宝。而雌狮子着闭着嘴巴，寓意守财之意。
戏狮：又称顽狮，别名喜狮，其造型看着喜庆，玩耍的狮子。
普通民间狮子：雕刻师根据自己的喜爱，自己的思想创作而成，其造型千奇百异，但也大同小异，万变不离其宗。